今回のネタ本は太極拳関係の３冊をピックアップ。
太極拳をしていない方もしばしお付き合いください。(_ _)

一番上の『太極拳に学ぶ身体操作の知恵』は、この３月に発売されたばかりの本です。評判がよい本で、著者の笠尾楊柳（笠尾恭二）氏は１９７０年代から太極拳・中国武術の本を書いている方です。漫画の原作で有名になった松田隆智氏ほどは知られていませんが、一連の著作活動は松田氏にもひけをとりません。
この本は、太極拳の名前は知ってるけどやったことはない一般の方々にも読めるように工夫してあり、太極拳ファンが増えてくれるといいなと思います。

２番目の『太極拳理論の要諦』は近年品切れだった本ですが、再刊されました。太極拳を長く練習している方々が勉強のために購入しているのかなと想像しています。
内容が高度で、太極拳をしていない人はもちろん、太極拳の初心者にもちょっとおすすめしにくい本です。

３番目の『太極拳秘術』は、（書名からして怪しげですが）太極拳中級者でも腰が引けそうなくらい専門的な内容で、太極拳（特に楊家太極拳）がどのように成立したのか、その研究成果を解説した本です。太極拳の原型に興味がある方はチャレンジしてみる価値があります。

「含胸抜背」は「がんきょうばっぱい」と読みます。「虚霊頂勁」「沈肩墜肘」などといった言葉とともに、太極拳を練習している人には常識で、そうでない人には「何それ」という言葉です。

もし、あなたが「含胸抜背」は胸をすぼめることだとお考えでしたら、その考えを改めましょう。この３冊はいずれも、「含胸」は胸をすぼめる（背中を丸める）ことではないと教えています。

実は、かつて「含胸抜背」について、「胸を含むとは、胸をやや内側にすぼめることを言う」と書いた本があったのです。『太極拳秘術』によれば、これは日本だけのことではなく、中国でも同じような誤解があったのだそうです。

「含胸」はもとは「涵胸」と書いたそうです（発音が同じ別の字に置き換えるということが中国ではしばしばあります）。「含」という字から「胸をすぼめる」という誤解が生じたのではないか、と『太極拳理論の要諦』や『太極拳秘術』では書かれています。
では、「涵胸」とはどういう意味でしょうか。

「これはへこむ、くぼむのではなく、物事を包容できるように空間を作る、余裕を持つ、伸び伸びと開くことであることは明らかです」
（『太極拳理論の要諦』第三部 各論「（二）“涵胸抜背”について」より）

「その口伝（引用者注：楊澄甫の口伝）部分ではすべて「涵胸」の語が使われていて、「含胸」は使われていない。「涵胸」が、胸を開き、勁力を蓄えている状態を示すものであることは明らかである」
（『太極拳秘術』「第六章 王宗岳の拳譜を読む」より）

「含胸抜背」「虚霊頂勁」「沈肩墜肘」などの解釈は簡単ではありません。受験勉強式に正解を求めるという方式は通用しないのです。
ひとつの解釈に固執せず、セカンドオピニオンを求めることも意義があると思います。たとえ、それが先生が教えてくれた解釈だとしても。
特に、古い本に書かれている内容は、新しい本で確認しましょう。

太極拳の研究も進歩しているのです。 2009.7.6.

参考URL：「煉丹修道」（『太極拳秘術』の著者 清水豊氏のブログ）